[ Juli 2012 – Independence Day ]
Amuse-Bouche, /amyzbuʃ/, noun. A single, bite-sized food item. Amuse-bouches are different from appetizers in that they are not ordered from a menu by patrons, but, when served, are done so for free and according to the chef’s selection alone. These, often accompanied by a complementing wine, are served both to prepare the guest for the meal and to offer a glimpse into the chef’s approach to cooking.[*]
Als Einstimmung geht es am Wochenende vor dem Unabhängigkeitstag hoch in die Berge von Cupertino zum Weingut Ridge: Zins, Blends & BBQ. Ja, Barbecue ist das typischste Mahl zum Feiern der amerikanischen Unabhängigkeit. Rotwein dazu ist etwas weniger typisch, deshalb wohl diese Sonderprobierveranstaltung. Das Wetter ist passend sommerlich-sonnig-warm, die Straße windet sich in immer enger werdenden Kurven den Berg hinauf, und natürlich stellt sich die Frage, ob es eine gute Idee ist, mit dem Auto zur Weinprobe zu fahren und dann auch noch so eine Strecke. Was wir hier hochkurven, müssen wir später mit mehr Wein im Blut wieder herunterkommen. Doch die angebotenen Köstlichkeiten sind es wert.
Unser Favorit sind die gegrillten Hähnchenschenkel in einer leicht süßlichen Tomatenmarinade, serviert mit Speck-Kartoffelsalat, der durch eine Senf-Mayonnaise ziemlich scharf geworden ist. So grillt man in Kansas. Bei Ridge trinkt man dazu 2010 Paso Robles Zinfandel. Fast (aber nur fast!) genauso gut schmeckt uns die Spezialität aus North Carolina: Pulled Pork (Schweineschulter) mit Krautsalat, dazu ein Wein, der es mit der Essig-Tabasco-Grillmarinade aufnehmen kann (2010 East Bench Zinfandel). Das Brisket enttäuscht, obwohl diese texanische Rindfleischspezialität doch sonst unser Favorit ist (vor allem, wenn andere für uns 16 Stunden oder mehr am Grill gestanden haben). Das Anrichten mit kaum gewürzten Pinto-Bohnen hat ganz offensichtlich jedes bisschen Chipotle-Pfeffer-Aroma verwässert. Der aromatische Wein aus Napatrauben (2009 York Creek Zinfandel mit kleinem Anteil an Petite Sirah) hilft uns aber recht gut darüber hinweg. Die eigens kreierte nordkalifornische Grillvariante (Seitan in Rotweinsoße, serviert in Maistortillas mit Avocado, Crème fraîche und eingemachten Heirloom-Möhren) ist leider schon aus. Sind plötzlich alle Vegetarier geworden oder waren alle besonders neugierig auf dieses unerwartete Zusammentreffen von Zutaten und Zubereitungsweisen? Das Personal schenkt aus lauter Bedauern über den eigenen Erfolg den Wein besonders großzügig ein (2009 Carmichael Zinfandel), und wir nehmen es ihm nicht übel.
Am Ende haben wir Mühe, geraden Schrittes den Probierraum zu verlassen und schnappen draußen noch ein bisschen frische Luft. Alle Picknicktische sind besetzt, selbst ganz oben auf dem letzten Stück Berg. Jedes Wochenende kann man sein eigenes Mahl mitbringen, bei Ridge dazu den passenden Wein erstehen und hoch über dem Silicon Valley anstoßen. Dieses Wochenende kann man sogar herrlich in die Weite schauen. Die Sicht ist so klar, dass die Skylines von San Francisco und von Oakland, gut 60 Kilometer Luftlinie von uns entfernt, deutlich zu erkennen sind.
2010 Paso Robles Zinfandel $30, 2010 East Bench Zinfandel $28, 2009 York Creek Zinfandel $30, 2009 Carmichael Zinfandel $28 (alle Preise per Flasche) bei Ridge Vineyards Monte Bello Santa Cruz Mountains, 17100 Montebello Road, Cupertino, CA 95014. Telefon: 1-408-867-3233. Sa und So 11 bis 17 Uhr. www.ridgewine.com
California Journal 